"Жигули" по мере загрузки в них каждой новой коробки приседали все ниже и ниже. Но это, кажется, не беспокоило даже Фариддуна Мерганова - невозмутимого владельца автомашины...
Сборами руководил UJ8JM - мой отец. На его опыт радиоэкспедиций, равный моему возрасту, стоило положиться... Наконец, все было уложено и перевязано. После завтрака (как оказалось позже, он стал также нашим обедом и ужином) и выполнения всех ритуалов "на дорожку" по таджикскому, украинскому и другим обычаям экспедиция в составе трех человек (UJ8ММ, UT4UX и Ф. Мерганова) покинула Душанбе.
Через час мы уже были на границе с Узбекистаном. Представитель ГАИ проверял машину около 20 минут. Его резолюция была категоричной: "Выезд из Таджикистана запретить". Камнем преткновения оказались наши антенны. Товарищ капитан аргументировал свое решение нехваткой алюминия в Таджикистане, и, прочитав нам нотацию, с чувством выполненного долга пошел сливать бензин из бака подъехавшей к пропускному пункту грузовой машины.
Два часа ушло на бесплодные попытки доказать, что мы не "верблюды". К каким только аргументам ни прибегали - и документы, подписанные в Кабинете Министров и МИДе Таджикистана показывали, и на разрешения Госинспекций электросвязи двух соседних вполне независимых государств, Таджикистана и Узбекистана, ссылались, и статьи в журнале "CQ" цитировали, а в результате добились того, что получили приказ отъехать от поста на 50 метров в глубь своей, то есть таджикской, территории с перспективой следования в места более отдаленные...
Но вот наступило время пересменки, неумолимый капитан сдал пост своему напарнику, и все наши проблемы решились сами собой: таджико-узбекская граница благополучно осталась позади. Через два с половиной часа нас уже встречал вожделенный Термез. Переночевали в этом городе и 8 марта благополучно, без каких-либо намеков на приключения, добрались до цели нашего путешествия...
Для Игоря (UT4UX) это был первый выезд в мусульманскую страну, как у нас теперь принято говорить, дальнего зарубежья, и он очень волновался. Для него, человека недостаточно хорошо знакомого с обычаями и традициями этого региона, было очень важно делать все правильно. Ведь даже вымыть руки и налить чай на Востоке целая наука, надо знать ряд правил и строго следовать им...
Сразу после пересечения границы мы узнали еще одну важную новость. Оказывается, за несколько дней до нашего приезда здесь вновь стало неспокойно - вспыхнул конфликт между таджиками, узбеками, туркменами с одной стороны и пуштунами с другой на национальной почве...
Нельзя сказать, что экспедиция наша была спонтанной. Еще в ноябре 1991 г. я побывал в Афганистане, где сумел договориться о месте и времени будущего радиолюбительского мероприятия. Тогда же снял небольшой видеофильм о Мазари-Шарифе, столице провинции Балх, которая находится примерно в 130 км от Термеза...
За прошедшие с тех пор несколько месяцев многое в Афганистане изменилось. Исходя из ситуации, ехать в Мазари-Шариф мы не решились, тем более, что была договоренность в другом, более близком, месте.
Оставив Игоря в консульстве России, мы отправились на встречу с людьми, от которых зависело решение организационных вопросов. Когда все с ними было обговорено, мы переехали на место, которое не отличалось изысканным сервисом, но имело замечательное расположение и 225 В в сети.
Позади остался нелегкий, .полный впечатлений, страхов, жары и переговоров, день. "На сегодня хватит, - решили мы, - остальное доделаем завтра"...
К вечеру 9 марта было установлено первое рабочее место: трансивер IC-725 и усилитель на ГУ-43. В целях безопасности решили ограничиться на первых порах пятидиапазонным штырем AV5, а к трехдиапазонным трехэлементным YAGI прибегнуть позже - после подробного изучения обстановки. (Обе антенны были предусмотрительно покрашены W3XU и UT4UX в черный цвет).
Динамик трансивера позволял нам иметь полное представление о том, что творилось на диапазонах, однако мы не сразу дали CQ - хотелось предусмотреть все мелочи, чтобы потом не отвлекаться на них. Наконец Игорь настроил РА и отошел от аппарата. Кому работать первому, чтобы не было обид, решал жребий.
Через минуту Игорь дал первые "CQ de YA5MM..." и провел первое QSO нашей экспедиции с PB0AJV. Вскоре нас позвал UW3PZ. Это была первая связь с бывшим СССР. Затем Игорь уступил место мне...
На другой день мы установили второе рабочее место IC-735 и поставили YAGI. В нашей машине не оказалось места для второго усилителя, но все невзгоды компенсировало хорошее прохождение.
С этого времени дежурство каждого оператора в эфире длилось по 18 часов. Берегли буквально каждую минуту, так как ни мы, ни кто бы то ни было в Афганистане, не могли в тот момент сказать, как долго нам еще оставалось работать из этой страны.
Постепенно мы определились и с отдыхом. Игорь спал несколько часов ночью, когда прохождение на верхах ухудшалось, а я, как любитель НЧ, днем. PILE UPs стояли жуткие. Стена зовущих станций порой доходила до 100 кГц с учетом того, что работали по районам.
Особенно хочется отметить уровень работы радиолюбителей бывшего Союза. Он был на удивление высок и мог бы служить примером для многих hams Европы и Америки. Для нас это стало приятной неожиданностью. Правда, не обошлось и без курьезов типа просьбы QSL "на мой а/я" или вопросов о номере области. Но это были редкие исключения, о которых сегодня вспоминаешь с улыбкой.
Необходимо отметить, что наряду с работой в PILE UPs мы практиковали со второго рабочего места и работу в DX NETs на ВЧ- диапазонах. Это делалось единственно для того, чтобы дать возможность радиолюбителям с малой мощностью и проволочными антеннами записать в свой актив новую страну. Появлялись мы и на 80 UDXC NET, где, без преувеличения, огромную помощь оказал нам Николай Лаврека (RB5FF).
Обращаясь к теме 80 метров, хочется рассказать о нескольких QSO, которые нам особенно запомнились. Незадолго до выезда в Афганистан я получил письмо от Билла Типпета W0ZV, моего давнего знакомого, с просьбой обратить особое внимание на 80 метров на закате, чтобы дать возможность радиолюбителям Западного побережья США провести QSO с YA. И наше QSO состоялось. В оба конца было передано 599! После этого QSO Билл позвал нас на ВЧ и сообщил, что это страна номер 299 на 3,5 МГц! Забавный случай произошел и с КМ1Н. Позвав нас на 28 МГц, он сообщил, что какой-то пират работает на 3,795 по утрам, раздает 59 американцам, и он, КМ1Н, на всякий случай сработал с "этим наглецом". Так как аппаратный журнал сидел в компьютере, мы сообщили ему, что этот пират, видимо, сработал с ним в 23.37 UTC!
Хорошее прохождение и великолепная работа антенны CUSHKRAFT A5V дали возможность провести QSO на 80 м со многими тысячами радиолюбителей, причем около 150 из них были из Северной и Южной Америки. Для этого региона такой результат просто фантастичен!
Приведу неполный список DX, которые позвали нас на наше CQ на 3,7 МГц: PY0FF, PY0FZ, ZF8AA, КР2А, WP4U, VK6HD, T14CF, 9V1XQ, VS6WV...
С другой стороны, на 3,645 почти всегда стояла гробовая тишина.
15 марта мы приняли участие в DIG CONTEST, где я работал под личным позывным YA1MM. Было проведено 181 QSO.
Утром 18 марта мы повесили полуволновые диполи на 12 и 17 метров. К сожалению, места для более длинных (160 и 30 метров) не было. Да и эти висели на уровне 2 метров от земли. Мы не надеялись, что из нашей затеи что-нибудь получится, однако звать стали нормально, и мы успокоились. Попробовали также работать на 30 метрах на штырь, но после трех связей отказались от этой идеи.
Ближе к вечеру до нас дошли слухи о том, что Мазари-Шариф взят оппозицией. Второе рабочее место было освобождено для Фаридуна, который стал слушать "Радио Афганистана", чтобы проверить эту информацию. Она подтвердилась.
Первым порывом было - возвращаться, и немедленно. Но потом успокоились и продолжили работу.
Наступило 20-е число. Все определилось, надо было собираться. На следующий день, утром, отработав прохождение на Северную Америку, мы за 3 часа упаковали вещи и были готовы к возвращению. Однако пересечь границу удалось лишь 23 марта...
Дома, приведя себя в порядок, мы стали обзванивать знакомых, чтобы успокоить их. За праздничным столом было единогласно решено, что в следующую экспедицию поедем туда, где не стреляют!
Наша экспедиция в Афганистан была бы немыслима без помощи огромного числа людей, которые помогли нам в осуществлении наших планов. Спасибо NCDXF, INDEXA, National Capitol DX Assosiation, ICOM, Cushcraft, МИД Республики Таджикистан, Р/О -Таджиквнешторг", а также W3XU, NW3Y, UJ8JM, UJ8JCQ, RT4UQ, NT2X, RJ8JM, RT5UL, UJ8JJ, LZ1HA, W8JX, Б. Сушенцову, А. Мухташову, У. Хайдарову, председателю ОСО Таджикистана полковнику Рахмонову и многим другим за оказанную помощь и такие необходимые donations.